An overview of the phonology and morphology of the wayuu language

Authors

  • José Ramón Álvarez González Departamento de Lingüística, Universidad del Valle

Keywords:

phonology, morphology, Wayuunaiki,, Wayuu, Arahuaca

Abstract

This research outlines the basic elements of the phonology and morphology of the Wayuu language, of Arawak origin spoken in Colombia and Venezuela. In terms of phonology, we present the inventory of phonemes, the phonemic character of vowel length, syllable configuration, the importance of syllable weight and the mechanism for determining the tonic syllable. Regarding nominal morphology, we describe the differences between alienable and inalienable nouns, definite suffixes, gender and number marking, personal pronouns (which do not differentiate case), four-zone spatial deixis. On the subject of verbal morphology, we describe the double formation of the infinitive, the difference between active and stative verbs, and we provide details of the elements which contribute to an exuberant conjugation: root, topic, thematic suffixes, personal prefixes, gender-number suffixes, tense markers, suffixes for complex verbal subjects (of great semantic variety), the difference between subjective and objective construction, and the existence of aspectual verbal graduation. Finally, the lexical classes of adjectives (probably nonexistent), inflected prepositions, adverbs, conjunctions, quantifiers, and interjections are presented. In derivational morphology, the main cases of derivation are explained, ending with a quick look at compounding.

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Author Biography

José Ramón Álvarez González, Departamento de Lingüística, Universidad del Valle

Licenciado en Letras (1971) y en Filosofía (1984) por la Universidad del Zulia, así como Master of Arts en Lingüística Teórica (1980) y Ph. D. en Lenguaje y Lingüística (1985) por la Universidad de Essex, Inglaterra. Es Profesor Titular Emérito de la Universidad del Zulia (Venezuela), donde dictó cátedras y dirigió investigaciones sobre lenguas indígenas. También es Profesor Honorario de la Universidad de Los Andes (Venezuela), y ha sido Profesor Visitante en universidades de Venezuela, Colombia, Brasil, Francia, Inglaterra y Australia.

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Published

2021-01-01

How to Cite

Álvarez González, J. R. . (2021). An overview of the phonology and morphology of the wayuu language. LETRAS, 61(98), 47–92. Retrieved from https://mail.revistas.upel.edu.ve/index.php/letras/article/view/2

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Vol. 61 No. 98 (2021): LETRAS

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